Raadslid waarnemer bij voorverkiezing Florida
20 januari 2008 - In 2000 werd George W. Bush
president van Amerika na een omstreden verloop van de verkiezingen
in Florida. Morgen reist duoraadslid Jan Paternotte naar Amerika
als officieuze waarnemer van de voorverkiezingen in Florida, om
te zien of er in november vergelijkbare problemen zijn te verwachten.
In 2000 werd pas na een maand van juridische strijd en hertellingen
besloten wie er in Florida had gewonnen. Arme en zwarte inwoners
zeiden dat het ze moeilijk was gemaakt om te gaan stemmen en een
verwarrend ‘vlinderstembiljet’ zorgde ervoor dat aanhangers
van Al Gore op de verkeerde kandidaat stemden. Veel mensen zijn
ervan overtuigd dat Gore zou hebben gewonnen als de verkiezingen
eerlijk waren verlopen.
Op 29 januari organiseert Florida de voorverkiezingen voor de presidentsverkiezing
in november. Een groep van twintig politicologiestudenten uit Amsterdam
reist morgen naar Florida om de voorverkiezingen te observeren en
onderzoek te doen. De reis wordt betaald door de Universiteit van
Amsterdam.
De verkiezing in Florida is opnieuw controversieel. Om landelijke
aandacht te trekken heeft de staat de verkiezingsdatum vervroegd
zodat de voorverkiezingen plaatsvinden voor ‘Super Tuesday’
(5 februari), wanneer er in meer dan twintig staten wordt gestemd.
Als straf hebben de belangrijkste Democratische kandidaten verklaard
dat ze geen campagne voeren in Florida.
Nu de strijd steeds spannender wordt, proberen ze daar echter op
terug te komen. Zo zal Paternotte’s groep aanwezig zijn bij
een bijeenkomst van Hillary Clinton. Aangezien bezoekers één
dollar moeten betalen voor een toegangsbewijs kan ze aanvoeren dat
het geen campagnebijeenkomst maar een fundraiser is.
Vorig jaar besloot Florida om afstand te doen van 25.000 stemcomputers,
nadat meer dan 18.000 stemmen verloren waren gegaan bij een verkiezing
in Sarasota County. De computers waren juist aangeschaft om problemen
zoals die zich in 2000 hadden voorgedaan te voorkomen. Bij de voorverkiezingen
worden de omstreden stemcomputers wel nog gebruikt.
Paternotte erkent dat Amsterdammers misschien niet echt in een
positie zijn om Florida de les te lezen over het organiseren van
verkiezingen. Ook hier zijn stemcomputers in de ban gedaan omdat
ze onbetrouwbaar zijn. Verder moesten leden van stembureau’s
in Bos en Lommer in 2006 fysiek ingrijpen om te voorkomen dat allochtone
stemmers werden geholpen door hun partner of kinderen. Sommige kiezers
hadden hulp nodig vanwege taalproblemen of omdat ze moeite hebben
met lezen en schrijven.
In reactie op de problemen in Bos en Lommer wil D66 dat er waarnemers
komen op stembureau’s, die erop toezien dat iedereen individueel
stemt.
D66 heeft ook gepleit voor mobiele stemkantoren op de Zuidas en
op stations, zodat forensen gemakkelijker kunnen stemmen. Men zou
de indruk kunnen krijgen dat de partij stemmen gemakkelijker wil
maken voor yuppen en moeilijker voor allochtonen in arme buurten
als Bos en Lommer.
Paternotte ontkent dit echter: “We willen het voor iedereen
gemakkelijker maken om zelf te stemmen”. Hij wijst erop dat
zijn partij inmiddels meer stemmen krijgt in Bos en Lommer dan in
ZuiderAmstel (waar de Zuidas ligt), een gevolg van het feit dat
jongeren worden aangetrokken door de relatief goedkope woningen
in Bos en Lommer.
Paternotte’s favoriet voor het Amerikaanse presidentschap
is John Edwards, vanwege zijn plannen om de armoede te bestrijden.
“Veel Amerikanen hebben als enig perspectief om zowel bij
McDonalds te werken als te eten”, aldus Paternotte, die overigens
niet denkt dat Edwards gaat winnen.
Tijdens hun reis zullen de studenten een weblog bijhouden op de
website van hun studentenvereniging. Boom Chicago maakt wellicht
een videoverslag dat wordt vertoond op de zender Comedy Central.
De studenten hebben geen formele status als verkiezingswaarnemer,
omdat Amerika geen buitenlandse waarnemers toelaat. Ze zijn wel
getraind door voormalig Europees Parlementslid en D66 fractievoorzitter
Lousewies van der Laan, waarbij gebruik is gemaakt van het OVSE
Election Observer Handbook.
Afbeelding: vlinderstembiljet gebruikt in Florida in 2000 (foto
Wikipedia / Anthony). Hyves,
weblog,
Bos
en Lommer, New
York Times
Nieuws uit Amsterdam ontvangen? Klik
hier
|