Gazelle verovert New York

Rechtop fietsen, in je gewone kleren, op een stadsfiets met een kettingkast, spatborden, een bagagedrager en een dynamo. Er wordt in Amerika al een tijd gepleit voor de Amsterdamse manier van fietsen. Volgens de New York Times wordt het nu een trend.

De krant citeert de eigenaar van een winkel met retrofietsen die zegt dat niet de autocultuur, maar de fietscultuur het probleem is. Daarmee bedoelt hij dat “de discussie over fietsen in de stad gedomineerd wordt door fietsfanaten die niet bereid of in staat zijn om mensen over te halen die zichzelf niet zien als fietsers, maar gewoon als mensen die op hun fiets naar hun werk gaan”.

Misschien lukt het wel om de fiets van de fietsfanaten te redden door hem op de markt te zetten als fashion item, suggereert de New York Times. Zo verkoopt modezaak Club Monaco enigszins truttige Gazelle replica’s van een omafiets uit 1892. Overigens koos de Utrechtse fietsenmaker Joep Salden voor een vergelijkbare aanpak: de fiets die hij heeft ontworpen (pdf) is alleen te koop bij mode- en interieurzaken.

Club Monaco zegt dat men binnen een week een dozijn Gazelles heeft verkocht, en ze zijn niet de enigen die Dutch bikes verkopen. In sommige winkels zorgen stadsfietsen voor de snelste omzetgroei. Een New Yorker die enthousiast is over de Amsterdamse manier van fietsen geeft echter toe: “de enige persoon die ik ken die een Nederlandse fiets heeft is een meisje”.

Ondertussen is het aantal New Yorkers dat met de fiets naar het werk gaat met 35% gestegen tussen 2007 en 2008. De stad heeft fietsenstallingen gebouwd, denkt over een leenfietssysteem geïnpireerd door de Vélib’ in Parijs en wil fietsenbergingen verplicht maken in alle nieuwe woningen en kantoren.