Beer Staalmanpark ‘stoer maar ook huiselijk’

In het Staalmanpark in Nieuw-West verrijst na de zomer een 10 meter hoge beer met een kussen onder zijn arm. Het beeld is bedacht door Florentijn Hofman, na gesprekken met jongeren uit de buurt. De beer is stoer, maar door het kussen heeft hij ook iets huiselijks, aldus de kunstenaar.

Hofman is gevraagd om samen met jongeren uit de buurt een beeld te ontwerpen dat het boegbeeld zal vormen voor het nieuwe Staalmanpark. “Ik ben niet perse van de sociale cohesie, maar als de kans zich aandient om samen met de buurt een kunstwerk te ontwikkelen dan pak ik die kans met beide handen aan. Dat is ook belangrijk als je iets in de openbare ruimte neerzet.”

Inmiddels is er veel veranderd in Slotervaart, maar toen het project een aantal jaar geleden begon was het een ‘interessante’ omgeving. “Er was een avondklok voor dames, die gingen ’s avonds liever niet over straat. Het was een wijk waar wel wat geweld was, er was overlast en troep. Het was een moeilijke wijk om je uit los te boksen.”

Kussen

Het kussen dat de beer onder zijn arm draagt heeft meerdere betekenissen. “Het staat voor het opgepakte huisraad, voor de mensen die moesten migreren vanwege de stadsvernieuwing. Er heerst in de buurt een enorme mannencultuur, mensen zijn streetwise. Het kussen laat zien dat een man ook zwakke momenten heeft. Hij moet ook slapen.”

De beer zelf is de Staalman. De naam verwijst oorspronkelijk naar een Amsterdamse ondernemer en politicus, maar krijgt door het beeld een nieuwe betekenis. “Hij is stoer. Hij zegt: kom maar op, ik lust je rauw. Hij ziet de toekomst goed tegemoet.” De jongeren konden het ontwerp wel waarderen. “Ze konden het heel goed snappen, ze vonden het kloppen.”

Volgens het oorspronkelijke projectplan had het project in mei 2006 zullen starten en binnen een jaar afgerond zullen worden. Het kostte echter de nodige moeite om de budgetten rond te krijgen. Naar verwachting zal het beeld half oktober af zijn, voordat de vorst inzet.

Zie ook: Badeend keert niet terug. Afbeelding: maquette van de Staalman. Foto: Florentijn Hofman